GIA-laboratórium: Uránásvány, mint zárvány türkizben

GIA Insider, Carlsbad (USA) – John Koivula és Shane McClure, a GIA Carlsbad-i laboratóriumától a következő közleményt bocsátotta a Gems & Gemology szaklap rendelkezésére. Azért tartjuk a cikk fordítását közlésre érdemesnek, mert betekintést kínál a fejlett kutatómunkába és újabb drágakő felfedezésekbe.

A türkiz azonosítására vonatkozó kívánság viszonylag közönséges a GIA laboratóriumokban, és ritkán ér bennünket meglepetés. Újabban azonban több ügyféltől benyújtott türkiz kabosonok és gyöngyök nagyon szokatlan zárványokat tartalmaztak. Kiderült, hogy a türkizek forrása Kína Hubei tartománya.

A kínai türkiz jól ismert, de meglepődve láttunk fényes sárga zárványokat, amelyeket Raman mikroszkópos vizsgálat segítségével francevillit ásványnak azonosítottunk, amely egy víztartalmú bárium-ólom-uránium-vanadát. Előfordul sugaras alkatú konkrécióként, kör- vagy félkör-alakú gyűrűkben és le nem írható tömegekben és repedések töltőanyagaként. Ezek a sárga zárványok éles kontrasztként jelennek meg a kék türkiz gazdakristály sötétebb hátterében, és olyan feltűnőek, néha még nagyítás nélkül is, hogy biztosak vagyunk benne, hogy korábban nem került be ilyen kő a laboratóriumunkba. Ez arra vall, hogy egy új türkizlelőhelyet termelnek ki.

Minthogy az urán a francevillit-nek fontos alkotója, úgy határoztunk, hogy megvizsgáljuk a mintákat egy Geiger-féle számlálóval. Úgy gondoltuk, hogy egy olvasható jelet kapunk ugyanúgy, mint ahogy más természetesen sugárzó drágakövekből, mint az ekanit vagy a cirkon, és alacsony szintű sugárzást tudunk kimutatni egy ilyen műszerrel. Feltételezésünk helyesnek bizonyult: igen alacsony szintű sugárzást mutattunk ki, ami igazolta a türkizben talált zárvánnyal kapcsolatos Raman-vizsgálatunk eredményét.

Egy tárgy vizsgálata esetén először a háttérsugárzást határozzuk meg (vagyis azt, amely a mindennapi környezetünkben van jelen a kozmikus sugárzásból, radonból és más forrásokból), hogy lássuk, nincs-e valamilyen e szint fölötti radioaktivitás. A francevillitet tartalmazó türkizminták többsége csak kis mértékben volt a háttér felett. Néhány darab mutatott magasabb szintet, elérve a 7 vagy 8 millirem/órát, amelyet még mindig nagyon gyengének és általában ártalmatlannak tartanak. Összehasonlításul, a narancsmázas Fiestaware kerámia, amelyről régóta tudják, hogy kissé radioaktív, körülbelül 40 millirem/órát mutat.

A természet napi szinten vesz körül minket sugárzással, számos a környezetünkben található tárgynak adva színt. Az olyan drágakövek, mint a rózsaszínű turmalin, zöld gyémánt és füstkvarc mind sugárzásból eredezteti a színét. Míg a türkiz a színét a réztől kapja, a fényes sárga francevillit zárványok érdekes megjelenést kölcsönöznek a gazdakristályuknak.

Azokban a GIA jegyzőkönyvekben, amelyek radioaktív anyagot tartalmazó drágakőre vonatkoznak, a következő megjegyzés szerepel: „A természetben előforduló olyan járulékos ásvány van jelen, amely szabványos mérőműszerrel kimutatható sugárzást bocsát ki.”